Definición y Clasificación
El vómito crónico se define como la presencia de episodios eméticos recurrentes durante más de 3 semanas. A diferencia del vómito agudo (generalmente autolimitante), el vómito crónico requiere un abordaje diagnóstico sistemático porque las causas subyacentes suelen ser más complejas y potencialmente graves.
Es fundamental diferenciar vómito de regurgitación desde el primer momento. El vómito es un proceso activo con contracción abdominal visible y contenido parcialmente digerido. La regurgitación es pasiva, sin esfuerzo abdominal, con alimento no digerido. Esta distinción cambia completamente el algoritmo diagnóstico.
Anamnesis Dirigida
La anamnesis es la herramienta diagnóstica más infravalorada en medicina veterinaria. Para vómito crónico, las preguntas clave son:
Caracterización del vómito:
- ¿Cuánto tiempo lleva presentándolo?
- ¿Con qué frecuencia vomita? (diario, semanal, episódico)
- ¿En qué momento del día? ¿Relación con la alimentación?
- ¿Cómo es el contenido? (alimento digerido, bilioso, hemático, espumoso)
- ¿Es proyectil? (sugiere obstrucción pilórica o presión intracraneal)
Antecedentes:
- ¿Alimentación actual? ¿Cambios recientes en dieta?
- ¿Acceso a basura, plantas, objetos?
- ¿Medicamentos actuales? (AINEs son causa frecuente de gastropatía)
- ¿Vacunación y desparasitación al día?
- ¿Viajes recientes? (exposición a patógenos regionales)
- ¿Otros signos asociados? (diarrea, pérdida de peso, polidipsia, anorexia)
Historia clínica:
- ¿Enfermedades previas?
- ¿Cirugías abdominales anteriores?
- ¿Raza? (Algunas razas tienen predisposición: Yorkshire a pancreatitis, Pastor Alemán a insuficiencia pancreática exocrina, Basenji a enteropatía)
Diagnósticos Diferenciales Organizados por Sistema
Gastrointestinales (más frecuentes):
Enfermedad inflamatoria intestinal (IBD):
- Causa más común de vómito crónico en perros adultos
- Infiltrado linfocítico-plasmocítico en la mayoría de los casos
- Diagnóstico definitivo requiere biopsia intestinal
- Responde a dieta de eliminación + inmunosupresión en muchos casos
Cuerpo extraño gástrico o intestinal crónico:
- No todos los cuerpos extraños causan obstrucción completa
- Un objeto parcialmente obstructivo puede causar vómito intermitente por semanas
- Radiografía y ultrasonido son diagnósticos en la mayoría de los casos
Gastropatía por AINEs:
- Los antiinflamatorios no esteroideos causan erosión y úlcera gástrica
- Puede presentarse con AINEs prescritos a dosis correctas en pacientes susceptibles
- Investigar siempre administración de AINEs humanos por parte del tutor
Gastritis crónica por Helicobacter:
- Controversial en veterinaria — Helicobacter es comensal en muchos perros sanos
- Se considera patológico cuando hay asociación con signología clínica e histopatología compatible
Neoplasia gástrica o intestinal:
- Linfoma alimentario: el más frecuente en perros
- Adenocarcinoma gástrico: más común en perros viejos
- Sospecha: vómito progresivo + pérdida de peso + anorexia en paciente geriátrico
Extraintestinales:
Enfermedad renal crónica:
- Las toxinas urémicas causan gastritis y náusea
- Sospecha: poliuria/polidipsia + vómito + pérdida de peso
- Diagnóstico: BUN, creatinina, SDMA, uroanálisis
Hepatopatías:
- Hepatitis crónica, cirrosis, shunt portosistémico
- Sospecha: ictericia, encefalopatía, ascitis
- Diagnóstico: ALT, FA, bilirrubinas, ácidos biliares, ultrasonido
Pancreatitis crónica:
- Episodios recurrentes de vómito con o sin dolor abdominal
- Lipasa pancreática específica canina (cPLI/Spec cPL) es el estudio más sensible
- Ultrasonido puede mostrar cambios pancreáticos
Hipoadrenocorticismo (Enfermedad de Addison):
- El "gran imitador" — puede presentarse solo como vómito crónico
- Sospecha en perros jóvenes/adultos con vómito episódico, debilidad y bradicardia paradójica
- Diagnóstico: Na/K bajo, estimulación con ACTH
Endocrinopatías:
- Diabetes mellitus no controlada
- Hipotiroidismo (raramente causa vómito directo pero contribuye a dismotilidad)
Algoritmo Diagnóstico
Nivel 1 — Estudios básicos (para todo paciente con vómito crónico):
- Biometría hemática completa
- Química sanguínea (BUN, creatinina, ALT, FA, GGT, albúmina, glucosa, electrolitos)
- Uroanálisis
- Examen coprológico seriado (3 muestras)
- Radiografía abdominal simple (2 proyecciones)
Nivel 2 — Estudios dirigidos (según hallazgos del nivel 1):
- Ultrasonido abdominal completo
- Lipasa pancreática específica (cPLI)
- T4 total y cortisol basal
- Ácidos biliares pre y post-prandiales
- Perfil de coagulación (si sospecha hepática)
Nivel 3 — Estudios avanzados:
- Endoscopia con biopsia (gold standard para IBD y neoplasia gástrica)
- Laparotomía exploratoria con biopsias de espesor completo
- Estimulación con ACTH (Addison)
- Prueba de TLI (insuficiencia pancreática exocrina)
No saltes directamente al nivel 3. La mayoría de los casos se orientan con niveles 1 y 2, y los estudios avanzados tienen mejor rendimiento cuando ya tienes una sospecha clínica fundamentada.
Protocolo de Tratamiento Inicial
Mientras se completa el diagnóstico, el manejo sintomático incluye:
Soporte:
- Fluidoterapia IV si hay deshidratación (Ringer lactato o Hartmann)
- Corrección de desequilibrio electrolítico según resultados
- Ayuno de 12-24 horas seguido de dieta blanda (proteína novel + carbohidrato simple)
Farmacológico:
- Maropitant (Cerenia): Antiemético de primera línea, 1 mg/kg SC o PO cada 24h
- Omeprazol: Protector gástrico, 1 mg/kg PO cada 12-24h (si sospecha de gastropatía erosiva)
- Sucralfato: Protector de mucosa, 0.5-1 g PO cada 8h (30 min antes de otros medicamentos)
Dieta de eliminación:
- Si se sospecha IBD o alergia alimentaria
- Proteína novel (venado, conejo, pato) o proteína hidrolizada
- Mínimo 8 semanas de estricta dieta de eliminación antes de evaluar respuesta
- Durante la dieta, NADA de premios, sobras o suplementos que contengan otras proteínas
Cuándo Referir
Considera referir al especialista (internista) cuando:
- No obtienes diagnóstico con estudios de nivel 1 y 2
- El paciente no responde a tratamiento empírico en 2-3 semanas
- Sospechas neoplasia o necesitas endoscopia/biopsia
- El paciente se deteriora a pesar del tratamiento
- El caso requiere manejo con inmunosupresores que no dominas
La comunicación transparente con el tutor sobre las limitaciones de cada nivel diagnóstico y las opciones disponibles es fundamental. No todos los tutores podrán costear una endoscopia — ofrece siempre un plan A y un plan B.
Para casos que requieren Evaluación Rápida o segunda opinión, las herramientas de YourVet para profesionales pueden facilitar la comunicación entre colegas.
Más casos clínicos en nuestro blog para veterinarios.